海龟的祖先早在2亿多年前就出现在地球上了，是有名的“活化石”。据《世界吉尼斯纪录大全》记载，海龟的寿命最长可达152年，是海洋动物中当之无愧的“老寿星”，并有“万年龟”之称，因此沿海地区的人们将海龟视为长寿的吉祥物。
龟之长寿被寓意了深厚的文化内涵。古代以龟为贵，汉代丞相、列侯、将军等所用的金印均是龟的造型。唐代还规定，五品以上的官职者，死后墓前的石碑可用龟砆。
龟有陆龟与海龟之分，陆龟通常称之为乌龟，海龟是龟鳖目海龟科动物的统称，分布于大西洋、太平洋和印度洋。中国产的属于日本海龟，北起山东、南至北部湾近海均有分布。日本海龟身长1米多，寿命可达150岁左右。头顶有一对前额鳞，四肢如桨，前肢长于后肢，内侧各有一爪，头、颈和四肢不能缩入甲内，主要以海藻为食，为国家二级保护动物。
海龟适应在水中生活，入水后，四肢变成鳍状，利于游泳。一般仅在产卵期离水上岸。
最大型的海龟是棱皮龟，身长2米，体重1吨。最小的是橄榄绿鳞龟，身长仅75厘米，体重40公斤。
海龟最独特的是龟壳，它可以保护自身不受侵害，在海中自由游动。除了棱皮龟，所有的海龟都有壳。棱皮龟有一层很厚的油质皮肤在身上，呈现出5条纵棱。
海龟的头部和四肢无法缩回壳里。它们的四肢成船桨的形状，可使它们在海中灵活地游泳，前肢主要用来向前游动，后肢就像方向舵一样掌控方向。
来源：中国海洋报
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