“科学”号带回一株数千岁珊瑚

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　　近日，“科学”号在卡罗琳海山航次采集到深海巨型及大型底栖生物样品近400个，专家推测其中一株巨大柳珊瑚的寿命已有数千年。

巨型柳珊瑚 张旭东 摄　　

　　这株柳珊瑚采集于卡罗琳海山东侧的海岭，宽约3米，高1.6米，根部直径约5厘米。目前，全球发现的深水珊瑚最大寿命约4200岁，生活在400米——500米水深。此次采集的这株柳珊瑚发现于1246米水深处，生长缓慢，其寿命可能超过已知的深海珊瑚最大寿命。

　　柳珊瑚目的珊瑚俗称“海扇”，也被称作“角珊瑚”。柳珊瑚目为树枝状群体，内部有石灰质或角质的中轴，外部散在有骨片。柳珊瑚目大多数种类为扇形、鞭形或枝形，常生长在海流较为强劲的区域。

　　柳珊瑚海扇类群体的扇面与海流方向成垂直，可以让珊瑚虫获得更多的取食机会，因此扇面的方向，可以作为判断海流流向的参考。

      来源：中国海洋报